¿Qué es la conjuntivitis?
Es la inflamación de la conjuntiva, una membrana delgada y traslúcida que recubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados.
Es la infección ocular más común. Ocurre en todas las edades y en todo el mundo.
¿Cuáles son las causas?
Las conjuntivitis pueden ser de origen infeccioso o no infeccioso. Las alergias son las causas más frecuentes entre las conjuntivitis no infecciosas (por ejemplo las gotas que se le ponen al recién nacido para prevenir algunas infecciones).
Entre las causas infecciosas, las bacterias son las que comúnmente producen las conjuntivitis infecciosas, seguidas por algunos virus como los adenovirus o enterovirus. Cuando se producen epidemias, en general los responsables son los enterovirus.
¿Cómo se contagian?
Tanto los niños como los adultos se pueden contagiar a través de las manos contaminadas con gérmenes, del contacto cara a cara o por vía aérea gracias a las microgotas que se generan por la tos o los estornudos. El contagio también puede producirse en piletas mal cloradas o a través de objetos como las toallas, los juguetes y los teclados de las computadoras.
¿Cuáles son los síntomas de la conjuntivitis?
El signo típico es el enrojecimiento de la parte blanca del ojo. En general hay aumento de la producción de lágrimas o secreción. Esta última puede ser clara o espesa como el pus. Los párpados también pueden estar inflamados.
Al principio la infección puede afectar un solo ojo pero habitualmente se extiende a ambos ojos. Cuando son producidas por virus pueden acompañarse de dolor de garganta, otitis y secreción nasal. A veces, en las formas severas, se producen hemorragias conjuntivales que dan al ojo una coloración rojiza intensa.
La duración de los síntomas es variable. En general las conjuntivitis virales mejoran en 7 a 10 días y las producidas por bacterias dos a tres días después de iniciarse el tratamiento.
¿Se pueden colocar gotas sin consultar al médico?
Si bien las conjuntivitis suelen ser infecciones benignas, a veces pueden complicarse. Por tal motivo, siempre hay que consultar al médico, quien indicará el tratamiento más adecuado.
¿Cómo es el tratamiento de las conjuntivitis?
El tratamiento antibiótico se realiza colocando colirios o pomadas (ungüentos oftálmicos) en los ojos. Antes de colocarlos hay que limpiar la secreción de los ojos con una gasa esterilizada embebida en agua o té tibios. Luego se deben separar los párpados y colocar las gotas en el espacio formado entre ambos, evitando que el ojo toque el gotero o el extremo del envase.
Siempre se deben tratar los dos ojos por la posibilidad de contagio entre los mismo. El tratamiento debe continuarse durante 7 a 10 días.
¿Hasta cuándo es contagiosa una persona infectada?
El contagio se produce hasta que la secreción desaparece completamente, esto varía entre el segundo y el tercer día de tratamiento.
¿Qué medidas hay que tomar para prevenir el contagio?
- Lavado cuidadoso y frecuente de las manos.
- Las toallas y otros elementos de higiene deben ser individuales.
- Evitar los besos y abrazos con los enfermos.
- Asegurar que el agua de las piletas de natación se cloren adecuadamente.
- Desinfectar los juguetes con agua y lavandina.
¿Qué medidas se deben tomar en el colegio ante un caso de conjuntivitis?
- Crear los hábitos de higiene entre los niños y asegurar la desinfección de los juguetes y otros elementos compartidos.
- Evitar que los niños utilicen la misma toalla. Asegurar en los baños la disponibilidad de toallas descartables.
- Si hay natatorio, asegurar la adecuada cloración del agua.
¿Puede concurrir el niño con conjuntivitis a la escuela?
Cuando el médico lo autorice y siempre que se respeten las medidas de higiene citadas. |